Spécialistes de la prévoyance collective en entreprise, les institutions de prévoyance se différencient des autres organismes de prévoyance par leur gestion paritaire. Au sein des conseils d'administration, les représentants des salariés et des employeurs sont donc représentés à parts égales.
Créées par les partenaires sociaux des entreprises et des branches professionnelles, les institutions de prévoyance protègent les salariés des risques de la vie. Elles exercent leur métier au seul profit des participants (les salariés) et des adhérents (les entreprises). Elles peuvent mettre en œuvre une action sociale au profit de leurs membres participants.