Les institutions de retraite complémentaire sont fédérées par deux organismes de tutelle, l'Arrco et l'Agirc.
L'Arrco, Association pour le régime de retraite complémentaire des salariés, fédère les institutions de retraite complémentaires de tous les salariés, tandis que l'Agirc, Association générale des institutions de retraite des cadres, fédère les institutions de retraite complémentaires des cadres.
Les salariés non-cadres relèvent exclusivement d'une caisse Arrco. Les salariés cadres relèvent d'une caisse Arrco et d'une caisse Agirc.

Comme le régime de base, les régimes de retraite complémentaire Arrco et Agirc sont des systèmes par répartition et reposent sur la solidarité interprofessionnelle et générale entre les institutions : les cotisations des actifs permettent d'une part de financer les pensions des retraités et d'autre part d'acquérir des droits à la retraite.